Гидроэлектростанции имеют свою классификацию. Гидроэлектростанции можно разделить на несколько типов, в зависимости от их мощность. ГЭС бывают: 1) Мощные 2) Средние по мощности 3) Малые по мощности. Мощные гидроэлектростанции имеют, как правило, очень большие размеры, и вырабатывают более 25 МВт мощности. Такие гидроэлектростанции размещаются, как правило, на крупных горных реках.

Средние по мощности ГЭС вырабатывают от 5 до 25 МВт энергии. Такие гидроэлектростанции размещаются, как правило, на крупных равнинных реках, и на небольших горных реках. Малые гидроэлектростанции имеют мощность меньше 5 Мвт. Малые ГЭС располагаются обычно на небольших равнинных реках, имеющий малый у клон и малые водохранилища.

Мощность гидроэлектростанции зависит от напора воды, падающего сверху, а также от всего объема воды, расходующегося гидроэлектростанцией. Кроме того, мощность ГЭС может зависеть от коэффициента полезного действия гидротурбин и электрогенераторов, используемых на этой ГЭС. Чем выше КПД турбин и генераторов, тем более мощная будет вся конкретная ГЭС.