Атомная электростанция (АЭС) – это специальная ядерная установка, на которой производится электрическая и тепловая энергия. На атомной электростанции — энергия производится в заданном режиме из ядерного топлива. Атомная электростанция состоит из ядерного реактора (или нескольких ядерных реакторов), комплекса оборудования, различных устройств, сооружений, комплекса систем. Атомная электростанция обслуживается необходимым персоналом (работниками).

Современные атомные электростанции делятся (классифицируются) в зависимости от типа реактора, используемого на этой электростанции. Атомные электростанции бывают: 1) С реакторами на тепловых нейтронах 2) С реакторами на быстрых нейтронах. Атомные электростанции с реакторами на тепловых нейтронах, в свою очередь, делятся на электростанции с: 1) Кипящими нейтронами 2) Графито-водными нейтронами 3) Газоохлаждаемыми нейтронами 4) Водо-водяными нейтронами 5) Тяжеловодными нейтронами 6) Высокотемпературными газоохлаждаемыми нейтронами 7) Кипящими тяжеловодными нейтронами. По виду произведенной энергии атомные электростанции бывают: 1) Предназначенные для производства только электроэнергии. 2) Предназначенные для выработки и электроэнергии, и тепловой энергии (атомные теплоэлектроцентрали или АТЭЦ).