Хотя нельзя сказать, что российские АЭС используют только и исключительно эти два типа реакторов, именно они являются самыми распространенными в странах бывшего СССР. Так что есть смысл рассмотреть основные отличия этих двух типов друг от друга.
Строение и материалы
Итак, конечно же, эти два типа отличаются друг от друга по строению. Так первый- реактор типа ВВЭР – это реактор корпусный. А именно давление, которое есть в нем, держится самим корпусом, а не какими-то дополнительными устройствами в нем. В то же время второго типа это канальный. И давление в нем держится не корпусом, а располагающимися там каналами, в которых оно содержится отдельно. Разняться они и в том, что используется в качестве двух очень важных элементов. А именно замедлителя и теплоносителя. В первом обе эти роли выполняет обычная вода. Во втором нужен дополнительный замедлитель. И для этой цели используется графит. Различаются они и по тому, какое топливо они используют. Реактор ВВЭР использует довольно дорогое топливо. А именно обогащенный уран. Так что, несмотря на стоимость теплоносителя, энергия, которая им производится, не настолько дешева, как производимая вторым типом. В то же время второй тип реакторов может использовать менее ценные виды топлива. Например, малообогащенное. Они могут также работать с уже отработанным топливом с реакторов первого типа. И топливо для его работы намного легче достать, чем обогащенный уран.
Кроме того второй тип реактора имеет цикл эксплуатации, который не нужно прерывать.
Безопасность и экология
Все АЭС, как российские, так и зарубежные, опасны в той или иной мере. Но некоторые потенциально опаснее, нежели другие. И эти два типа реакторов тоже различаются по тому, насколько, потенциально, они могут быть опасны. И это зависит от реактивности. Например, от того, как реагирует устройство на различные ситуации. А именно на наличие пара в самой активной зоне, или на повышение температуры и плотности воды. Первый тип при появлении таких ситуаций отключается, второй же наоборот разгоняется. Что может привести к внештатным ситуациям. Пример такой ситуации Чернобыльская АЭС.
Кроме потенциальной опасности РБМК отличается еще и увеличенным количеством выбросов в атмосферу. По причине отсутствия у него второго контура, который присутствует у реакторов первого типа.