На каждой тепловой конденсационной электростанции есть собственная система технического водоснабжения. Система водоснабжения дает тепловой электростанции холодную воду, чтобы можно было охлаждать конденсаторы. В конденсаторах скапливается горячий, отработанный пар, который нужно охладить. В результате охлаждения пар конденсируется и превращается в обычную воду.

Системы технического водоснабжения имеют свою классификацию. Они бывают прямоточные, смешанные и оборотные. Прямоточная система технического водоснабжения – это такая система, которая имеет насосы. Насосы забирают воду из какого-то водоема (обычно в качестве водоема служит река или небольшое озеро, пруд). Когда вода проходит через конденсаторы, она поступает обратно в этот водоем (реку или озеро). Однако вода возвращается в водоем уже сильно нагретой – в конденсаторе происходит сильный подогрев воды, примерно на 10-12 градусов. А это оказывает неблагоприятное воздействие на окружающую среду.

Принцип оборотных систем водоснабжения немного иной. В оборотных системах вода перемещается с помощью специальных циркуляционных насосов, но при этом эта вода хорошо охлаждается воздухом. Сама вода охлаждается может и в водохранилищах, сооруженных специально для охлаждения конденсаторов, и с специальных сооружениях. Этими специальными сооружениями выступают градирни и искусственные бассейны.

В тех районах, где воды очень мало (например, в пустынных или степных районах), принцип охлаждения другой. Там для нужд охлаждения вода не используется – а используются специальные воздушные системы (строятся сухие градирни). Сухие градирни – это специальный радиатор (воздушный), имеющий тягу. Тяга может быть как естественная, так и искусственная. Сухие градирни – это не самый лучший вариант для конденсационной тепловой электростанции, обычные градирни и водохранилища значительно эффективней, да и намного дешевле. Но иногда нет другого выхода, кроме как возводить такие системы. Такие системы возводятся в странах Африки, Юго-западной Азии, Южной Азии, некоторых южных развитых странах.