Гидроэлектростанция (ГЭС) – это электростанция, которая использует энергию воды (водного потока) в качестве источника электроэнергии. Все гидроэлектростанции размещаются только на водоемах, чаще всего на реках. Для работы гидроэлектростанции необходимы плотина и водохранилище. Чтобы гидроэлектростанция круглый год эффективно функционировала, производила много электрической энергии, необходимо, что соблюдались главные факторы.

Главный фактор эффективной работы любой современной гидроэлектростанции – как можно больший уклон реки (или другого водотока), где расположена гидроэлектростанция. Не случайно все самые крупные гидроэлектростанции мира размещаются в горной местности, на горных реках, где очень большой уклон реки и высокая скорость течения. На равнинных же реках приходится строить крупные водохранилища, чтобы создать большой перепад уровня воды в реке.

Еще одним фактором, предопределяющим эффективность работы ГЭС, является многоводность реки (или другого водотока), где размещена ГЭС. Ведь для полноценной работы ГЭС круглый год необходимо много воды. На маловодных же реках, где воды не очень много, невозможно построить очень мощную ГЭС.