Прежде чем выбирать площадку для строительства атомной электростанции, следует знать, что одним из основных критериев (если не самым основным) при выборе места размещения АЭС является безопасность ее функционирования для людей, проживающих в этом районе.

Окружающее население должно быть полностью изолировано от радиации, исходящей от АЭС, а последствия возможных аварий не должны оказать негативное воздействие на людей. Для этого вокруг места строительства и эксплуатации атомной электростанции создается специальная санитарно-защитная зона. Санитарно-защитная зона по правилам должна быть окружностью, где в центре должна находиться вентиляционная труба атомной электростанции.

В самой санитарно-защитной зоне население не должно постоянно проживать (проживание должно быть запрещено). Кроме санитарно-защитной зоны при строительстве АЭС должен быть исследован ветровой режим всего района строительства атомной электростанции. Ведь любая АЭС должна размещаться только с подветренной стороны от любых городов и других крупных населенных пунктов. Такое размещение необходимо, дабы в случае возникновения аварии на АЭС, радиация не смогла бы перемещаться с помощью ветра в сторону крупных населенных пунктов.

Кроме того, при выборе площадки строительства учитывается и состояние грунтовых вод района строительства. Целесообразней всего строить атомную электростанцию на участке с очень глубоким залеганием грунтовых вод (чтобы в будущем исключить возможность просачивания радиоактивной воды, жидкости в грунтовые воды района). Атомной электростанции всегда нужно много воды для охлаждения – для этого часто атомные электростанции строят рядом с крупным источником водоснабжения(прудом, рекой, озером).